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Gros plan
rière au HC Uni. Au terme de cette première an- Rochette arbitre
née, son contrat est prolongé pour trois ans. « Comme je râlais tout le temps en tant que
joueur, le chef des arbitres de l’époque, Roland
Neuchâtel, deuxième étape Amstutz, m’a proposé de me lancer dans l’arbi-
« Même si cette expérience a été positive, j’ai trage. » Stéphane commence ainsi une nouvelle
décidé de retourner au Canada pour aider mon
père dans son entreprise. Il était en pré-retraite et
avait besoin de moi. Mais cette activité ne m’a
pas convenu ».
Stéphane revient donc à Neuchâtel. Dans un
premier temps, il entraîne quelques équipes du
MoJu du HC Young-Sprinters et reprend son
poste d’attaquant au HC Université Neuchâtel. Et,
pour arrondir ses fins de mois, il effectue divers
remplacements dans l’enseignement.
Bientôt, Rochette occupe le poste d’entraîneur
-joueur du HC Uni. Il connaît la période de rivalité
entre les deux clubs de la ville, le HC Young- carrière en 1997. « Au cours de cette saison, je
Sprinters et le HC Université Neuchâtel, qui parti- jouais le samedi et j’arbitrais le dimanche ! », ré-
cipent tous deux au championnat de Deuxième sume-t-il avec un sourire.
Ligue. Ce nouveau rôle lui plaît beaucoup, si bien que
Pour ses dernières activités de hockeyeur, Sté- « le soir de la promotion de Young-Sprinters, j’ai
décidé d’arrêter le hockey pour
me consacrer à l’arbitrage ». En
1999-2000, Rochette assure cette
fonction lors d’une centaine de
rencontres. Et il gravit rapidement
les échelons pour arriver en Ligue
nationale dès 2000-2001, en gar-
dant un statut d’amateur. En pa-
rallèle, il assure ses revenus en
enseignant la culture générale et
les branches économiques au
CPLN.
En 2005, Stéphane entre dans le
cercle restreint des arbitres pro-
phane, plusieurs fois meilleur compteur de Deu- fessionnels. Mais une mononucléose interrompt
xième Ligue, renforce le HC Young-Sprinters avec bientôt sa carrière jusqu’en 2009.
qui il est promu au terme de la saison 1998-1999. Ainsi mis au repos, il rentre au Canada en
2007, avec sa famille. Il y achète un restaurant.
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